Por Lonnie Hanna, agente de United Country Bocas del Toro

Una vez que hayas decidido que la “vida de expatriado” es lo tuyo, será importante determinar cómo vas a financiar tu estilo de vida en el extranjero. Además de lo obvio, esto también te ayudará a decidir qué visado te conviene más. Si tienes pensado vivir en Panamá durante un periodo superior a seis meses, deberás disponer de uno. Existen varias vías para obtener un visado panameño. Dos de las más populares son el visado de pensionado y el “visado de naciones amigas”. El visado de naciones amigas, o Programa de Residencia Permanente, se concede a cualquier persona procedente de un país que forme parte del Convenio de La Haya (hay un total de 50 países). Si no has recibido una ganancia inesperada, no te has llevado la lotería o aún necesitas complementar tus ingresos antes de jubilarte por completo, esta es probablemente la vía que debes explorar. El objetivo de este visado es facilitar las cosas a quienes deseamos vivir y trabajar en Panamá.

  1. Para iniciar el proceso de obtención de un visado en el marco de este programa, deberás demostrar tus vínculos profesionales o económicos con Panamá. Puedes hacerlo creando una nueva empresa, adquiriendo una empresa ya existente o siendo contratado para trabajar en una empresa panameña. A título informativo, salvo que esté casado con un panameño, a los extranjeros nunca se les permite, ni siquiera con este visado, ejercer como médicos, veterinarios, abogados, arquitectos e ingenieros.

    Para conseguir mi visado, opté por la vía de crear mi propia empresa y constituí una sociedad anónima panameña. Esto fue posible y resultó muy sencillo gracias a la ayuda de un abogado panameño. Solo tuve que nombrar a tres directivos de la empresa (siendo yo uno de ellos) y proponer tres posibles nombres para la sociedad. El abogado me pidió que rellenara un cuestionario para conocer mis antecedentes, la actividad empresarial a la que quería dedicarme, y que le facilitara copias de los permisos de conducir y pasaportes de los directivos designados. Tras abonar los honorarios legales, los gastos y el pago al Gobierno panameño (en total, unos $1250). Mi sociedad quedó constituida y registrada ante los organismos gubernamentales correspondientes en un plazo de 10 días. Todo este trámite se realizó por correo electrónico y a través de FedEx.

  2. Ahora es el momento de prepararte para abrir una cuenta bancaria en Panamá y solicitar la residencia al Servicio de Inmigración y Naturalización. La siguiente fase del proceso requiere un poco más de tiempo y es algo más complicada. Iré enumerando los documentos necesarios a medida que avance en esta etapa. Hay numerosos bancos que permiten a los extranjeros abrir una cuenta en Panamá. Los requisitos exactos varían de un banco a otro, pero mi abogado me recomendó uno que uno de sus clientes había utilizado anteriormente. Tenía un contacto que era director de sucursal y me explicó con detalle qué necesitaba exactamente ese banco. Dependiendo del banco que hayas elegido, la tramitación de tu solicitud puede tardar un par de semanas y el depósito inicial requerido puede variar. En el caso de mi mujer y yo, la cantidad fue de $7 000.
    1. Pasaporte
    2. Permiso de conducir de EE. UU. o del país de origen
    3. Carta de referencia de tu abogado y de tu banco dirigida al Banco Panameño
    4. Justificante de ingresos en Panamá, que podrían ser los documentos de tu sociedad.
    5. Copia del contrato de alquiler o de compraventa del inmueble en el que vas a residir en Panamá
    6. Mi abogado me recomendó presentar las declaraciones de la renta de los últimos dos años, por si acaso se solicitaban pruebas adicionales de solvencia.
  3. Ahora llega el momento de acudir al Servicio de Inmigración y Naturalización. Aquí es donde resulta muy útil contar con un abogado que conozca bien la legislación en materia de inmigración. Me reuní con mi abogado en la ciudad de Panamá y me sugirió que me preparara para pasar allí varios días. Lo más probable es que tengas que acudir un par de veces a la Oficina de Inmigración. Para tu solicitud oficial, la documentación necesaria que se indica a continuación procede directamente de la página web del Gobierno.

Requisitos de inmigración:
1. El abogado se encarga de los poderes y las solicitudes (ante notario)
2. Tres (3) fotografías tamaño carné.
3. Copia certificada del pasaporte (por notario o corresponsal) (se encarga el abogado)
4. Certificado de antecedentes penales. (Verificación de antecedentes penales del FBI)
5. Certificado médico. (El abogado concertó la cita con los médicos panameños)
6. Cheque certificado por un importe de B / 250,00 a nombre del Tesoro Nacional. *Debe proceder de un banco panameño.
7. Cheque certificado por un importe de B / 800,00 a nombre del Servicio Nacional de Migración. *Debe proceder de un banco panameño.
8. Formulario de declaración jurada sobre los antecedentes personales. (A cargo del abogado)
9. Documento que acredite el motivo por el que se desea establecer la residencia (actividad
(Económicos o profesionales). Documentos de la sociedad
10. Copia del documento de identidad o del carné de tu país. (Permiso de conducir del país de origen)
11. En el caso de las personas a cargo:
11.1. Carta de responsabilidad. (A cargo del abogado)
11.2. Permanencia del vínculo familiar. (Copia del certificado de matrimonio)
11.3. Justificante de domicilio (contrato de alquiler o de compraventa)
11.4. Los menores mayores de 18 años deberán presentar un certificado único y un certificado de estudios. (Deben estar matriculados como estudiantes).
12. Certificado bancario o extracto de cuenta del último mes en el que se refleje un saldo que no sea
Menos de cuatro cifras medias u otra que muestre sus ingresos y que sea
Aceptable para el Servicio Nacional de Migración. (Carta de solicitud de un banco panameño)

****Ten en cuenta que cualquier documento utilizado en el proceso de inmigración o para abrir una cuenta bancaria que proceda de fuera de Panamá debe estar autenticado. Esta autenticación puede ser expedida por el Departamento de Estado de EE. UU. https://travel.state.gov/content/travel/en/legal-considerations/judicial/authentication-of-documents/requesting-authentication-services.html#Fees o en el consulado de Panamá en tu país de origen. Tu licencia de matrimonio deberá ser legalizada por el estado en el que te casaste. Si envías tú mismo los documentos necesarios al Departamento de Estado de EE. UU., te ahorrarás entre $500 y $800 en comisiones de terceros.

Ejemplo de documentos que deben enviarse al Departamento de Estado de EE. UU. para su autenticación:
Verificación de antecedentes del FBI
Carta de referencia bancaria. Declaraciones de impuestos federales.

Ejemplo de documentos que hay que enviar a la Administración si estás casado:
Copia certificada o licencia de matrimonio original (ante notario/sellada)

Una vez presentada la solicitud y toda la documentación necesaria, los funcionarios de inmigración expedirán tarjetas de residencia temporal con una validez de un año a la familia o a la persona en cuestión. Una vez que se apruebe la solicitud del solicitante principal, se expedirá una tarjeta de residencia permanente. El solicitante podrá solicitar el permiso de trabajo ante el Ministerio de Trabajo.

Ahora es el momento de ponerse a trabajar o de ir a la playa a disfrutar de tu nuevo paraíso…

A continuación hablaremos del envío de tus mercancías… o de no hacerlo, y de tus animales