¡Vaya! ¡Por fin estoy aquí! Bocas del Toro, Panamá, un destino al que llevaba mucho tiempo queriendo ir. ¡Hay tanto que hacer y tan poco tiempo! ¡Solo tengo tres días!

Día 1:

Llego temprano por la mañana al pequeño y encantador aeropuerto, cojo mi maleta y me dirijo al centro (a solo cuatro manzanas) para encontrar mi hotel, dejar allí las maletas y coger mi crema solar. Luego me dirijo por la calle principal, y en cada manzana se me acercan los lugareños: «¿Necesitas un barco hoy? Hay un barquero disponible, sígueme…». Después de hablar con unos cuantos, elijo a uno que me da buena impresión y negocio el precio. Como todo el mundo, quiero ir a la playa. El día es soleado y cálido, con una brisa ligera. Elijo la excursión a Red Frog Beach, Dolphin Bay y Zapatilla Key, que incluye snorkel y un almuerzo ligero con otras 15 personas aproximadamente en un catamarán a vela por $45 por persona. ¡Vaya! Subimos a bordo, zarpamos y la sensación de deslizarnos sobre las olas al salir de la bahía es increíble. Suena música suave y varias personas están en la proa del barco aplicándose crema solar. Algunas están de pie, con la mirada perdida en el océano, y otras sostienen una cerveza. Tras unos 20 minutos, primera parada: la playa Red Frog, en la isla de Bastimentos. Bajamos del barco y pagamos nuestro $3 en la entrada; luego nos subimos a la parte trasera de una camioneta que recorre un camino de diez minutos hasta el otro extremo de la isla, donde está la playa… y, ¡vaya playa! Varias millas de largo, arena de color beige claro, suave bajo mis pies, y el precioso océano azul caribeño que viene hacia mí en ola tras ola tras ola. Es tan tentador que tengo que meterme en el agua y me adentro poco a poco. Es poco profunda durante un buen trecho y la temperatura es perfecta: 84 F grados. Esto sí que es vida: jugar entre las olas, hacer bodyboard y nadar bajo un cielo nublado y soleado. Cuando salgo a la playa, hace suficiente calor como para secarme al sol y me siento. Se acerca un chico y me ofrece una bebida fría de pipa (agua de coco fresca aún en la cáscara) con una pajita asomando. Por solo $1,00, es lo más refrescante y dulce que he probado en mucho tiempo. Tras una breve siesta, es hora de volver a subir a la camioneta y regresar al barco para la siguiente etapa del viaje. Otros 30 minutos de navegación tranquila y llegamos a las Zapatillas, un archipiélago de dos islas gemelas donde hay una reserva marina. Nos ponemos el equipo de buceo y nos zambullimos en el agua para bucear entre los arrecifes de coral, de tonos naranja, morado y marrón, que se mecen en el fondo del océano. Alguien avista una manta raya, otro un pulpo y todos vemos una gran variedad de peces de colores. Una vez más, el agua es perfecta: de un azul verdoso cristalino y lo suficientemente fresca, pero no fría. Nadamos hasta una preciosa playa de arena blanca y almorzamos sándwiches, refrescos, patatas fritas y fruta. Descansamos un rato más y volvemos al barco para la tercera etapa. En unos 20 minutos llegamos a una preciosa bahía llamada Bahía de los Delfines. ¿Por qué? Pues claro, hay delfines, y ahí están. Alguien los avista y nos dirigimos hacia el lugar donde se encuentran. Hoy los delfines están juguetones y nadan y saltan por la proa del barco. Es hipnótico y, por mucho que lo intentemos, resulta muy difícil hacer una foto; había que estar allí para verlo.

Volvemos a Bocas con nuestras bebidas en la mano, cansados pero felices. Lo único que puedo hacer es darme una ducha en mi habitación, cenar y acostarme. Un día largo y maravilloso.

Día 2

Hoy he decidido hacer la visita guiada al jardín botánico de Los Monos, ya que me encantan las plantas y las flores y quiero saber qué crece aquí. La visita dura unas 2 horas y cuesta $15.  Lin, la propietaria, es una mujer encantadora y muy entendida, originaria de Nueva Zelanda, que lleva aquí más de 10 años con su marido, “Kiwi” Dave. En su finca de varias acres han plantado y cultivado cientos de especies de palmeras, algunas de las cuales tienen más de 100 años. Las flores son increíbles: desde delicadas orquídeas de diversos tamaños y formas hasta heliconias y aves del paraíso. Estoy abrumada por la belleza y los aromas de este lugar. Las flores florecen por todas partes, las abejas zumban, abundan las mariposas y los colibríes revolotean. El lugar está lleno de vida.

Después nos tomamos un refresco de té helado y hacemos preguntas.

Después de lo de ayer sigo cansado, así que almuerzo en el pueblo en un sitio estupendo de sushi llamado RAW y me echo una siesta. Por la noche ya estoy listo para salir de fiesta y me voy a la discoteca local llamada Wreck Deck. Básicamente es un bar construido sobre el agua, sobre pilotes que se asientan sobre un pequeño barco hundido. El dueño, Benson, ha colocado luces alrededor del borde del muelle donde está el barco y se puede ver el coral creciendo en él y a los peces entrando, saliendo y nadando a su alrededor… La música la pone un DJ y es lenta y rítmica a medida que empiezan a llegar los bailarines.  Hacia medianoche, el local está a rebosar y la música se ha acelerado a medida que coge fuerza la fiebre del baile. Ni que decir tiene que a la mañana siguiente me levanto tarde.

Día 3

Hoy quiero dedicar parte del día a comprar regalos para mis amigos de casa y dar un paseo por la ciudad echando un vistazo a los distintos puestos y tiendas. Una de ellas, llamada «Island Interiors», tiene un montón de arte y artesanía locales, como cestas, tejidos, molas, chocolate local, café, cuadros y mucho más. Al final me decido por un poco de chocolate, café y una mola, que es esa obra de arte indígena local parecida a una tela acolchada en la que se cosen a mano pájaros, peces y otros motivos sobre telas de colores vivos.

Por la tarde tengo tiempo para dedicarme un rato a la observación de aves. Cojo mis prismáticos y me adentro por un sendero muy recomendado, donde veo loros, halcones y otras aves exóticas y coloridas que nunca había visto antes, salvo en los libros. Incluso veo a un perezoso que cruza lentamente el sendero, así que me detengo y le hago unas fotos. ¡Por Dios!, lleva a una cría diminuta en su bolsa. Parece que me está sonriendo directamente a mí.

Por la noche voy al Smithsonian y me llevan a dar un paseo para ver tortugas. Resulta que es la temporada de anidación y, si caminas en silencio por la playa por la noche, puedes ver cómo las tortugas gigantes anidan y ponen sus huevos en la playa, algo que hacen todos los años. Es sencillamente increíble.

A la mañana siguiente, me voy, de vuelta a Estados Unidos. Volveré tan pronto como pueda, ya que todavía hay muchas cosas que no he podido hacer.