Wow! Endlich bin ich hier! Bocas del Toro, Panama – ein Reiseziel, das ich schon seit langem besuchen wollte. Es gibt so viel zu erleben, und doch so wenig Zeit! Ich habe nur drei Tage Zeit!

Tag 1:

Ich komme früh am Morgen an dem charmanten kleinen Flughafen an, schnappe mir meine Tasche und gehe in die Innenstadt (ganze vier Häuserblocks entfernt), um mein Hotel zu finden, mein Gepäck abzustellen und mir Sonnencreme zu besorgen. Dann mache ich mich auf den Weg die Hauptstraße entlang, und an jedem Block sprechen mich Einheimische an: „Brauchst du heute ein Boot? Ein Bootsführer ist verfügbar, komm mit …“ Nachdem ich mit ein paar von ihnen gesprochen habe, entscheide ich mich für einen, der mir sympathisch ist, und handele einen Preis aus. Wie jeder andere auch möchte ich an den Strand. Der Tag ist sonnig und warm, mit einer leichten Brise. Ich entscheide mich für die Tour zum Red Frog Beach, zur Dolphin Bay und nach Zapatilla Key, inklusive Schnorcheln und einem leichten Mittagessen mit etwa 15 anderen auf einem Segelkatamaran für $45 pro Person. Oh Mann. Wir steigen ein, legen ab und das Gefühl, über die Wellen zu gleiten, während wir die Bucht verlassen, ist unglaublich. Es läuft leise Musik, und mehrere Leute stehen vorne auf dem Boot und cremen sich mit Sonnencreme ein. Einige stehen da und blicken auf den Ozean hinaus, andere halten ein Bier in der Hand. Nach etwa 20 Minuten ist der erste Halt der Red Frog Beach auf der Insel Bastimentos. Wir steigen aus dem Boot und zahlen unsere $3 am Eingang, dann quetschen wir uns auf die Ladefläche eines Pick-ups, der uns auf einer zehnminütigen Fahrt über eine unbefestigte Straße zur anderen Seite der Insel bringt, wo der Strand liegt … und oh, was für ein Strand. Mehrere Meilen lang, hellbrauner Sand, weich unter meinen Füßen, und das wunderschöne karibisch-blaue Meer, das Welle um Welle auf mich zukommt. Es ist so einladend, dass ich einfach ins Wasser muss und hineinwate. Es ist über weite Strecken flach, und die Temperatur beträgt perfekte 84 F-Grad. Das ist das Leben: in den Wellen spielen, bodysurfen und unter dem wolkigen und sonnigen Himmel schwimmen. Als ich an den Strand komme, ist es warm genug, um an der Sonne zu trocknen, und ich setze mich hin. Ein Junge kommt auf mich zu und bietet mir ein kaltes Pipa an (frisches Kokoswasser, noch in der Schale) mit einem Strohhalm, der herausragt. Für nur $1,00 ist es das Erfrischendste und Süßeste, was ich seit langer Zeit probiert habe. Nach einer kurzen Siesta ist es Zeit, wieder in den Lastwagen zu steigen und zum Boot zurückzufahren, um die nächste Etappe der Reise anzutreten. Nach weiteren 30 Minuten ruhiger Fahrt erreichen wir die Zapatillas, eine Doppelinselgruppe, auf der sich ein Meeresschutzgebiet befindet. Wir ziehen unsere Schnorchelausrüstung an und springen ins Wasser, um an den Korallenriffen zu schnorcheln, die in Orange, Lila und Braun auf dem Meeresboden winken. Jemand entdeckt einen Mantarochen, ein anderer einen Oktopus, und wir alle sehen eine Vielzahl bunter Fische. Wieder ist das Wasser perfekt: klar, blaugrün und gerade kühl genug, aber nicht kalt. Wir schwimmen zu einem herrlichen weißen Sandstrand und essen zu Mittag: Sandwiches und Erfrischungsgetränke, Chips und Obst. Nach einer weiteren Pause geht es zurück aufs Boot für die dritte Etappe. Innerhalb von 20 Minuten erreichen wir eine wunderschöne Bucht namens Dolphin Bay. Warum, fragst du? Natürlich gibt es dort Delfine – und da sind sie auch schon. Jemand entdeckt sie und wir fahren auf die Stelle zu, an der sie sich befinden. Die Delfine sind heute verspielt und schwimmen und springen vor dem Bug des Bootes herum. Es ist faszinierend, und so sehr wir uns auch bemühen – es ist sehr schwer, ein Foto davon zu machen; man muss einfach dabei sein.

Mit unseren Getränken in der Hand machen wir uns auf den Rückweg nach Bocas – müde, aber glücklich. Mehr schaffe ich heute nicht: in meinem Zimmer duschen, zu Abend essen und ins Bett gehen. Ein langer, wundervoller Tag.

Tag 2

Heute habe ich beschlossen, an der Führung durch den Botanischen Garten “Los Monos” teilzunehmen, da ich Pflanzen und Blumen liebe und wissen möchte, was hier wächst. Die Führung dauert etwa zwei Stunden und kostet $15.  Lin, die Besitzerin, ist eine reizende, sachkundige Frau aus Neuseeland, die seit über 10 Jahren mit ihrem Mann „Kiwi“ Dave hier lebt. Auf ihrer mehrere Acre großen Farm haben sie Hunderte von Palmenarten gepflanzt und gezüchtet, von denen einige über 100 Jahre alt sind. Die Blumen sind unglaublich – von zarten Orchideen in verschiedenen Größen und Formen bis hin zu Heliconia und Paradiesvogelblumen. Ich bin überwältigt von der Schönheit und den Düften dieses Ortes. Überall blühen Blumen, Bienen summen, Schmetterlinge schwirren umher und Kolibris schweben in der Luft. Der Ort ist so voller Leben.

Anschließend trinken wir einen kühlen Eistee und stellen Fragen.

Nach dem gestrigen Tag bin ich immer noch müde, also esse ich in der Stadt in einem tollen Sushi-Restaurant namens „RAW“ zu Mittag und mache eine Siesta. Am Abend bin ich bereit zum Feiern und gehe in die örtliche Disco namens „Wreck Deck“. Es handelt sich im Grunde um eine Bar, die auf Pfählen über dem Wasser über einem kleinen versunkenen Boot errichtet wurde. Der Besitzer, Benson, hat den Rand des Stegs, an dem das Boot liegt, mit Lichtern beleuchtet, und man kann die Korallen sehen, die darauf wachsen, sowie die Fische, die hinein- und hinausschwimmen und um das Boot herumschwimmen … Die Musik wird von einem DJ aufgelegt und ist zunächst langsam und pulsierend, während die ersten Tänzer eintreffen.  Gegen Mitternacht ist der Laden brechend voll und es geht richtig ab, und die Musik hat an Tempo zugelegt, während das Tanzfieber um sich greift. Natürlich schlafe ich am nächsten Morgen lange.

Tag 3

Heute möchte ich einen Teil des Tages damit verbringen, Geschenke für Freunde zu Hause zu kaufen und durch die Stadt zu schlendern, um mir die verschiedenen Stände und Geschäfte anzusehen. Ein Geschäft namens „Island Interiors“ bietet jede Menge lokale Kunst und Kunsthandwerk an, darunter Körbe, Webarbeiten, Molas, lokale Schokolade, Kaffee, Gemälde und vieles mehr. Schließlich entscheide ich mich für etwas Schokolade, Kaffee und eine Mola – das ist diese lokale indianische Kunstform, die einem gesteppten Stoff ähnelt, auf den Vögel, Fische und andere Motive von Hand auf bunte Stoffe aufgenäht werden.

Am Nachmittag habe ich Zeit für ein bisschen Vogelbeobachtung. Ich schnappe mir mein Fernglas, mache mich auf den Weg zu einem wärmstens empfohlenen Wanderweg und sehe Papageien, Falken und andere exotische, farbenprächtige Vögel, die ich bisher nur aus Büchern kenne. Ich sehe sogar ein Faultier, das langsam den Weg überquert, und halte an, um ein paar Fotos zu machen. Meine Güte, sie hat ein winziges Baby in ihrem Beutel. Es sieht so aus, als würde sie mich direkt anlächeln.

Am Abend gehe ich zum Smithsonian, und dort nehme man mich mit auf einen „Schildkröten-Spaziergang“. Zufällig ist gerade Nistzeit, und wenn man nachts leise am Strand entlanggeht, kann man beobachten, wie die Riesenschildkröten nisten und ihre Eier am Strand ablegen – so wie sie es jedes Jahr tun. Das ist einfach unglaublich.

Morgen früh geht es für mich zurück in die Staaten. Ich werde so bald wie möglich wiederkommen, denn es gibt noch so vieles, was ich nicht geschafft habe.