Die Kehrseite der Medaille

Kürzlich habe ich wieder einmal einen Artikel über die Risiken und Gefahren beim Kauf von Immobilien in “Bocas del Toro” gelesen. In diesem Artikel wurde angedeutet, dass es sich bei fast allen Immobilien in der Region um ROP (Rights of Possession) handelt, also um Grundstücke ohne eindeutigen Eigentumsnachweis. Leider hat “Bocas” aufgrund skrupelloser Verkäufer, die in der frühen Wachstumsphase dieser Region ahnungslose Käufer ausgenutzt haben, einen ziemlich einseitigen, negativen Ruf erhalten. Ich möchte jedoch anhand meiner persönlichen Erfahrungen einige Einblicke in den Kauf und Besitz von Grundstücken in diesem wunderschönen tropischen Paradies geben.

Zunächst einmal ist “Bocas del Toro” der Name der panamaischen Provinz, die einen großen Teil der nordwestlichen Ecke Panamas umfasst, darunter über 1.200 Quadratmeilen Festland und neun große Inseln. Sie ist weit mehr als nur der gleichnamige karibische Inselarchipel oder die Insel Colón, auf der sich die Stadt “Bocas” befindet. Dieses äußerst vielfältige Gebiet pauschal in eine Schublade zu stecken und es dann als „tückisch“ zu bezeichnen, ist unfair und ungerecht gegenüber der Region und den vielen glücklichen und freundlichen Menschen, die hier leben.  Es stimmt zwar, dass ein Käufer gut informiert und sachkundig sein und bestimmte Vorgehensweisen befolgen muss, wenn er beabsichtigt, eine Immobilie in Panama zu erwerben. Ich bin jedoch der Meinung, dass diese Dinge immer dann wichtig sind, wenn man eine Immobilientransaktion in Betracht zieht – unabhängig von Land, Provinz oder Bundesstaat.

Ich lebe in Bocas und habe dort investiert. Ich betrachte mich selbst als lebenden Beweis dafür, dass man hier ohne Bedenken Immobilien mit Eigentumsurkunde oder ROP-Recht erwerben kann. Lassen Sie mich Ihnen meine Geschichte als Beispiel für eine “glückliche” Erfahrung in Bocas del Toro erzählen.

Ich kam vor 12 Jahren hierher, als ich auf der Suche nach meinem “Platz an der Sonne” durch Mittelamerika “reiste”. Als abenteuerlustiger Unternehmer und Immobilieninvestor in den USA hatte ich keine Angst davor, mich außerhalb der US-Grenzen zu wagen, obwohl ich damals nur sehr wenig über internationale Immobilieninvestitionen wusste. Im Grunde war ich nur mit Begeisterung und gesundem Menschenverstand gewappnet. Sobald mein Reisebegleiter und ich in der Stadt Bocas landeten, wussten wir, dass dieser Ort Potenzial hatte. Der Ort, der vor allem bei Rucksacktouristen und Surfern bekannt war, begann dank des neuen Flughafens gerade erst, den Tourismus und Investitionen anzukurbeln. Die Anzeichen für Wachstum waren deutlich zu erkennen. Die Stadt war urig und malerisch. Wo immer wir hinkamen, wurde gebaut oder renoviert. Die Einheimischen renovierten ihre Häuser, neue Restaurants und Geschäfte eröffneten, und die Atmosphäre war freundlich und einladend.

Unsere erste Investitionsmöglichkeit ergab sich bereits wenige Tage nach unserer Ankunft. Meine Freundin und ich spazierten die Hauptstraße der Stadt entlang, genossen die Meeresbrise und ließen das lokale Flair dieser tropischen Gemeinde auf uns wirken. Meine Freundin entschied sich, dass sie eine der schönen Mangos haben wollte, die sie in einem Lebensmittelgeschäft sah, an dem wir vorbeikamen. Da ich nicht hineinwollte – wo mich die Klimaanlage vielleicht an den Winter erinnert hätte, den ich in den Staaten hinter mir gelassen hatte –, wartete ich draußen. Während ich dort stand und die warmen Sonnenstrahlen genoss, schlenderte ein Mann, der allem Anschein nach ein Einheimischer war, die Straße entlang. Wie es auch heute noch üblich ist, blieb er stehen und begann ein freundliches Gespräch mit mir.

Irgendwann fragte er ganz beiläufig: “Weißt du, wo ich in dieser Stadt ein Haus verkaufen kann?”, und fing an, mir seine Immobilie zu beschreiben.

Ich konnte kaum glauben, was ich da hörte, und mir standen die Haare im Nacken zu Berge, als er sein Grundstück beschrieb und in Richtung Meer deutete. So ruhig wie möglich sagte ich, ich kenne vielleicht jemanden, der daran interessiert sein könnte, und wenn er auf meinen Freund warten würde, würden wir uns das Grundstück gleich ansehen. Als sie sich uns wenige Minuten später anschloss, gingen wir alle gemeinsam weiter, aßen frische Mangos und unterhielten uns, während wir zu einem kleinen Grundstück etwa drei Häuserblocks weiter gingen. Vor einem kleinen Grundstück direkt an der Bucht wiegten sich zwei hohe Palmen, hinter denen ein baufälliges Haus stand. Der Blick über die Bucht war phänomenal, und wir hatten unseren eigenen kleinen Privatstrand. Beachten Sie, dass ich “wir” sagte … “Wir” waren völlig hingerissen. In unserer Vorstellung waren wir bereits eingezogen. Als wir das Grundstück weiter erkundeten, wurden wir erneut überrascht, als er uns seinen Preis nannte. Wir trauten unseren Ohren kaum und hatten Mühe, unsere gemeinsame Begeisterung im Zaum zu halten. Natürlich versuchten wir, den Preis ein wenig herunterzuhandeln, aber es war offensichtlich, dass dies ein Schnäppchen war. An diesem Punkt sagten wir ihm, dass wir die Eigentumsverhältnisse prüfen und die Formalitäten von den zuständigen Behörden erledigen lassen wollten, dass wir das Grundstück aber, falls alles in Ordnung sei, bar bezahlen würden. Das war der Fall. Das taten wir, und der Rest ist Geschichte. Das Eigentumsrecht war einwandfrei, und wir erhielten zudem die Baugenehmigung für den Bau über dem Wasser (eine weitere Art von ROP, die ein wichtiger Bestandteil jedes Strandgrundstücks ist).

In den vergangenen 12 Jahren gab es nie auch nur den Hauch einer Auseinandersetzung oder eines Problems. In dieser Zeit haben wir ein Bootshaus, einen Steg mit einer Palapa am Ende, drei kleine Gästehäuser und ein kleines Spa („Little Spa Shop by the Sea“) gebaut. Jeden Tag, wenn wir uns in unseren Hängematten am Ende des Stegs entspannen, sind wir dankbar für diesen großen Segen und dieses große Glück.

Im Laufe der Jahre haben wir viele andere Menschen kennengelernt, die in Bocas del Toro erfolgreich sowohl Immobilien mit Eigentumsurkunde als auch ROP-Immobilien erworben haben. Zu ihnen gehören Stephen Crabtree und Joan Sessler, die Eigentümer von Careening Cay sind und in der Mai-Ausgabe 2012 von „International Living“ vorgestellt wurden.

Ein weiterer guter Freund verkauft Grundstücke mit Eigentumsurkunde auf der Nachbarinsel Bastimentos im Preisbereich von $35K bis $40K und hatte bisher noch nie Probleme mit seinen Kunden oder Käufern. Eine meiner Freundinnen hat eine Immobilie an der Hauptstraße von Bocas Town gekauft, wo sie einen fantastischen Spezialitätenlebensmittelladen eröffnet hat, der passenderweise “Super Gourmet” heißt; auch hier gab es keinerlei Probleme. Ich könnte noch viele weitere Beispiele nennen.

Ich behaupte nicht, dass es in Bocas keine skandalösen ROP-Grundstücke gibt oder dass es dort niemals zu Streitigkeiten kommt. Ich halte es lediglich für erwähnenswert, dass sich in Bocas erfolgreiche Immobilienkäufe sowohl von Grundstücken mit Eigentumsurkunde als auch von ROP-Grundstücken tätigen lassen. Wenn Bocas Ihr Ding ist, gehen Sie jeden potenziellen Kauf mit dem gleichen gesunden Menschenverstand an, wie Sie es auch in jeder anderen Gegend tun würden. Holen Sie sich Hilfe und Unterstützung von einigen der vielen unter uns, die diesen Prozess bereits durchlaufen haben und ihre Erfahrungen gerne mit anderen teilen möchten. Wir möchten, dass jeder einen ebenso erfolgreichen Abschluss erzielt, damit Sie sich uns im Paradies anschließen können.